Dilahirkan di Parácuaro, Michoacán, Alberto menyertai sekolah berasrama di Ciudad Juárez, Chihuahua [3], tetapi beliau kemudian berhenti sekolah untuk bekerja sebagai tukang ketika hanya berumur 13 tahun. Setelah menjadi penulis lagu, Alberto memulakan kerjaya persembahannya di kelab-kelab malam serta televisyen tempatan dengan menggunakan nama pentas, Adán Luna. Banyak daripada kemahiran muzik Alberto dipelajari daripada seorang guru besar yang berbaik-baik dengannya ketika beliau masih muda lagi. Beliau berlatih untuk bermain gitar supaya dapat menjadi sangat baik, dan akhirnya melepaskan nama Adan Luna sama sekali untuk menggunakan nama Juan Gabriel bagi menghormati kawannya serta bapa sendiri. [4]